Deine Katze spielt nicht – vielleicht passt dein Spiel nicht zu ihr

Deine Katze ist nicht spielfaul – vielleicht passt nur dein Spiel nicht zu ihr.

Während manche Katzen scheinbar begeistert jedem Spielzeug hinterherjagen, sich völlig im Spiel verlieren und schon beim Anblick der Spielangel aufgeregt durchs Wohnzimmer flitzen, sieht es bei anderen ganz anders aus.

Sie schauen kurz.
Tippen vielleicht einmal mit der Pfote nach dem Spielzeug.
Drehen sich wieder um.
Oder beobachten die Angel minutenlang, ohne sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.

Und irgendwann fällt dann dieser Satz:

„Meine Katze ist einfach nicht so verspielt.“
Oder noch deutlicher:
„Die ist spielfaul.“

Aber stimmt das wirklich? Ist es tatsächlich eine Frage der Persönlichkeit, ob eine Katze spielen möchte oder nicht?

Die kurze Antwort lautet: Nein.
Die längere Antwort ist allerdings deutlich spannender.

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Wenn wir Menschen an Spielen denken, verbinden wir damit häufig Beschäftigung, Spaß oder Zeitvertreib. Für Katzen steckt deutlich mehr dahinter.

Spiel imitiert Jagd.

Und Jagd ist kein nettes Hobby, das manche Katzen eben mögen und andere nicht. Jagdverhalten gehört zum natürlichen Verhaltensrepertoire unserer Katzen.

• Lauern
• Fixieren
• Anschleichen
• Verfolgen
• Anspringen
• Packen
• Festhalten

Und schließlich der Jagderfolg. All diese Elemente können wir auch im Spiel beobachten.

Denn wenn eine Katze einer Angel hinterherjagt, wartet sie nicht einfach darauf, dass wir sie ein bisschen beschäftigen. Sie führt Teile eines hochkomplexen natürlichen Verhaltens aus.

Jagen ist ein Bedürfnis. Und für eine Katze bedeutet erfolgreicher Beutefang in der Natur nichts weniger als Überleben.

Warum sollte also ausgerechnet eine gesunde Katze grundsätzlich keinerlei Interesse daran haben?

Aber warum wirkt eine Katze dann begeistert und die andere völlig gelangweilt?

Genau hier wird es interessant. Denn solange wir ausschließlich die Katze anschauen, kommen wir schnell zu Bewertungen.

Die eine ist verspielt. Die andere nicht.
Die eine ist motiviert. Die andere faul.
Die eine liebt Spiel. Die andere eben nicht.

Doch sobald wir den Blickwinkel verändern, passiert etwas Entscheidendes. Wir schauen nicht mehr nur darauf, wie die Katze reagiert. Wir schauen darauf, was ihr angeboten wird.

Und plötzlich sehen wir gewaltige Unterschiede.

Erfolgreiches Spiel beginnt nicht bei der Motivation der Katze

Es beginnt bei der Frage: Was löst bei genau dieser Katze Jagdverhalten aus?

Denn Katzen spielen nicht alle gleich.

Die eine Katze liebt kleine, schnelle Beute, die plötzlich hinter einer Ecke verschwindet. Eine andere wird erst aufmerksam, wenn sich etwas langsam und vorsichtig über den Boden bewegt. Die nächste beobachtet minutenlang, bevor sie überhaupt aktiv wird.

Manche Katzen lieben flatternde Bewegungen. Andere reagieren besonders stark auf etwas, das über den Boden huscht. Wieder andere möchten ihre „Beute“ möglichst lange belauern, bevor sie zuschlagen.

Das alles ist Spiel. Und trotzdem sieht es vollkommen unterschiedlich aus.

Genau deshalb reicht es nicht, eine Spielangel zu kaufen, sie vor der Katze hin und her zu bewegen und anschließend festzustellen: „Sie hat eben keine Lust.“

Hüter erfolgreicher Spieler können meist sehr genau beschreiben, WAS funktioniert

Wenn ich mit Menschen spreche, deren Katzen regelmäßig begeistert spielen, fällt etwas auf.

Sie sagen selten einfach nur: „Meine Katze spielt gern.“ Sie können viel genauer werden.

Sie wissen, welche Art von Bewegung ihre Katze spannend findet. Sie wissen, ob ihre Katze lieber lauert oder sofort verfolgt. Sie wissen, ob kleine Beute oder größere Beute interessanter ist. Sie wissen, ob ihre Katze Federn, Fell, bestimmte Materialien oder ganz bestimmte Formen bevorzugt.

Oft können sie sogar exakt benennen, welche eine Spielangel der absolute Favorit ist.

Und wenn sie neues Spielzeug kaufen, entscheidet nicht hauptsächlich die Frage: „Was finde ich süß?“ Sondern: „Passt das zu meiner Katze?“

Das ist ein riesiger Unterschied. Denn gutes Spielzeug ist nicht automatisch das Spielzeug, das teuer, hübsch oder besonders ausgefallen ist.

Gutes Spielzeug ist das, was für diese eine Katze glaubwürdige Beute darstellen kann.

Der Spielertyp deiner Katze verändert alles

Eine der wichtigsten Fragen lautet deshalb: Wie jagt deine Katze eigentlich am liebsten?

Denn bevor wir darüber sprechen können, welches Spielzeug geeignet ist, müssen wir verstehen, welcher Spielertyp vor uns sitzt.

Nicht jede Katze möchte einer Beute quer durch die Wohnung hinterherrennen. Das ist einer der häufigsten Denkfehler beim Spielen.

Eine Katze kann hochmotiviert sein und trotzdem zunächst minutenlang regungslos sitzen.

Sie beobachtet.
Sie berechnet.
Sie wartet.
Sie lauert.

Für uns Menschen sieht das manchmal nach „macht nichts“ aus. Für die Katze kann das längst ein wesentlicher Teil der Jagd sein.

Wenn wir diesen Moment nicht erkennen, beginnen wir vielleicht hektischer mit der Angel zu wedeln, bewegen das Spielzeug immer schneller oder halten es der Katze direkt vor die Nase. Und zerstören damit genau die Spannung, die sich gerade aufgebaut hat.

Beute läuft nicht auf ihre Jägerin zu

Ein weiterer entscheidender Punkt ist die Bewegung des Spielzeugs.

Wenn wir Spielangeln benutzen, passiert schnell etwas, das in echtem Jagdverhalten kaum Sinn ergibt: Das Spielzeug bewegt sich direkt auf die Katze zu. Vor ihr Gesicht. Über ihren Kopf. Immer wieder in ihre Richtung.

Doch echte Beute sucht normalerweise nicht die Nähe ihres Fressfeindes. Sie versucht zu entkommen.

Sie flüchtet.
Sie verschwindet hinter Hindernissen.
Sie stoppt.
Sie bleibt plötzlich regungslos liegen.
Sie bewegt sich vorsichtig weiter.

Und genau diese Bewegungsmuster machen Spiel glaubwürdig.

Bewegt sich unser Spielzeug dagegen ständig auf die Katze zu, verändert sich seine Bedeutung. Aus potenzieller Beute kann plötzlich etwas werden, das eher wie ein Angreifer wirkt.

Und wenn eine Katze dann einen Schritt zurückgeht, die Pfote hebt, einmal danach schlägt und anschließend verschwindet, wird dieses Verhalten gern als Desinteresse interpretiert.

Dabei kann die Katze gerade etwas vollkommen anderes gesagt haben:

„So fühlt sich das für mich nicht nach Jagd an.“

Spielzeug ist nicht einfach Spielzeug

Auch beim Spielzeug selbst unterschätzen wir häufig, wie individuell Katzen sind.

Klein oder groß.
Federn oder Fell.
Leicht oder schwer.
Flatternd oder bodennah.
Rascheln oder möglichst geräuschlos.

Welche dieser Eigenschaften spannend ist, entscheidet nicht unser Geschmack. Die Katze entscheidet.

Und manchmal reicht eine scheinbar winzige Veränderung, damit aus einem uninteressanten Objekt plötzlich Beute wird.

Ein kleinerer Anhänger.
Eine andere Bewegung.
Ein anderes Material.
Das gleiche Spielzeug nicht mehr wild durch die Luft geschwenkt, sondern langsam hinter einem Karton hervorschauend.

Plötzlich ist die Katze da.

Nicht weil wir ihre Persönlichkeit verändert haben. Sondern weil wir endlich etwas angeboten haben, das zu ihr passt.

Und dann gibt es noch die Spielsession selbst

Selbst das perfekte Spielzeug kann uninteressant werden, wenn die gesamte Spielsession nicht funktioniert.

Eine gute Spielsession besteht nicht daraus, die Katze möglichst lange maximal auszupowern. Auch eine echte Jagd verläuft nicht zwanzig Minuten lang auf höchster Geschwindigkeit.

Es gibt einen Spannungsbogen.

• Ein Warm-up
• Beobachten
• Lauern
• Bewegung
• Pausen
• Verfolgen
• Kleine Jagderfolge
• Neue Spannung

Und irgendwann ein klares Ende.

Gerade das Lauern wird dabei häufig unterschätzt. Wir sehen eine Katze, die still sitzt, und denken: „Jetzt mach doch endlich.“

Dabei ist sie möglicherweise mitten im Spiel. Nur eben nicht in der Form, die wir Menschen spontan als Spielen erkennen.

Ohne Erfolg verliert Jagd ihren Sinn

Ein weiterer Punkt ist für mich unverzichtbar: Eine Jagd braucht Jagderfolg.

Wenn die Katze immer wieder hinter etwas herjagt, es aber niemals wirklich bekommen kann, fehlt ein entscheidender Bestandteil.

Deshalb gehört für mich zu einer guten Spielsession, dass die Katze ihre Beute regelmäßig tatsächlich erwischt. Nicht nur am Ende. Auch zwischendurch darf sie kleine Erfolge haben.

Sie darf packen. Festhalten. Mit der Beute interagieren.

Und am Ende braucht die Jagd einen echten Abschluss. Ich beende Spiel deshalb nicht einfach damit, dass die Angel plötzlich im Schrank verschwindet.

Nach dem letzten erfolgreichen Fang folgt ein Jackpot in Form von Futter oder Leckerchen. Die Jagd endet mit etwas, das für die Katze tatsächlich ein Erfolg sein kann.

Danach kann Ruhe einkehren.

„Aber meine Katze spielt wirklich nur ganz kurz“

Auch das bedeutet nicht automatisch, dass sie keine Lust auf Spiel hat.

Manche Katzen spielen intensiv und kurz. Andere brauchen mehrere kleine Sessions über den Tag verteilt.

Einige spielen lieber allein mit ihrem Menschen, besonders in Mehrkatzenhaushalten. Manche können sich kaum auf Spiel konzentrieren, wenn eine andere Katze daneben sitzt und jede Bewegung beobachtet. Wieder andere brauchen zunächst Sicherheit, Ruhe oder ausreichend Abstand.

Auch körperliche Veränderungen müssen wir ernst nehmen. Wenn eine Katze plötzlich deutlich weniger spielt als früher, sollten wir das nicht vorschnell als Charakterentwicklung oder Alterserscheinung verbuchen.

Schmerzen und Erkrankungen können Spielverhalten verändern. Ein verändertes Spielverhalten kann deshalb auch ein Grund sein, medizinisch genauer hinzuschauen.

Vielleicht müssen wir eine andere Frage stellen

Wenn eine Katze nicht spielt, lautet unsere erste Frage häufig: „Warum hat sie keine Lust?“

Ich würde viel lieber fragen: „Was müsste passieren, damit dieses Spiel für sie interessant wird?“

Das verändert unsere gesamte Haltung. Wir suchen den Fehler nicht mehr automatisch bei der Katze. Wir unterstellen ihr keine Faulheit. Wir erwarten nicht, dass sie gefälligst mit dem spielt, was wir ausgesucht haben.

Stattdessen werden wir neugierig.

• Welche Beute mag sie?
• Welche Bewegung?
• Welche Größe?
• Welches Material?
• Welches Tempo?
• Wie lange möchte sie lauern?
• Braucht sie mehr Abstand?
• Braucht sie Ruhe?
• Spielt sie lieber allein mit uns?
• Wann am Tag ist sie besonders aktiv?
• Wie sieht ein echter Jagderfolg für sie aus?

Das sind die Fragen, die uns weiterbringen.

Nicht jede Katze spielt gleich – aber jede Katze verdient passendes Spiel

Für mich liegt genau darin der entscheidende Unterschied zwischen:

„Meine Katze ist spielfaul.“
und
„Ich habe noch nicht herausgefunden, wie meine Katze spielen möchte.“

Der zweite Satz öffnet eine Tür. Er macht uns neugierig. Er nimmt die Katze ernst. Und vor allem verhindert er, dass wir ein natürliches Bedürfnis vorschnell zu einer Charaktereigenschaft erklären.

Denn vielleicht fehlt deiner Katze nicht die Motivation.

Vielleicht fehlt ihr nur die richtige Beute.
Vielleicht fehlt die passende Bewegung.
Vielleicht fehlt der Spannungsbogen.
Vielleicht fehlen Jagderfolge.

Oder vielleicht haben wir bisher schlicht eine andere Vorstellung davon gehabt, wie Spiel aussehen muss.

Spiel sieht nicht bei jeder Katze gleich aus. Und genau deshalb geht es nicht darum, unsere Katze dazu zu bringen, endlich „richtig“ zu spielen. Es geht darum herauszufinden, wie sie spielen möchte.

Denn wenn wir aufhören, ihre Reaktion zu bewerten, und beginnen, unser eigenes Spiel genauer anzuschauen, entdecken wir häufig etwas ziemlich Entscheidendes:

Die Katze war nie das Problem. Wir hatten ihre Sprache der Jagd nur noch nicht verstanden.